एक महत्वपूर्ण घटनाक्रम में, प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) ने वरिष्ठ अधिवक्ता प्रताप वेणुगोपाल को जारी समन आधिकारिक रूप से वापस ले लिया है। यह समन, वेणुगोपाल द्वारा मेसर्स केयर हेल्थ इंश्योरेंस को रेलिगेयर एंटरप्राइजेज की पूर्व चेयरपर्सन डॉ. रश्मि सलूजा को दिए गए ईएसओपी के संबंध में दी गई कानूनी सलाह से संबंधित था।
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मूल रूप से 18 जून को जारी समन में वरिष्ठ अधिवक्ता वेणुगोपाल को 24 जून को एजेंसी के समक्ष उपस्थित होने का निर्देश दिया गया था। विचाराधीन कानूनी सलाह डॉ. सलूजा को प्रदान की गई कर्मचारी स्टॉक स्वामित्व योजनाओं (ईएसओपी) से संबंधित थी। उल्लेखनीय रूप से, यह पहला मामला नहीं है - ईडी ने पहले भी वरिष्ठ अधिवक्ता अरविंद दातार को इसी तरह का समन जारी किया था, जिसे बाद में वापस ले लिया गया था।
इस मामले ने तब गंभीर मोड़ ले लिया जब सुप्रीम कोर्ट एडवोकेट्स-ऑन-रिकॉर्ड एसोसिएशन (SCAORA) ने भारत के मुख्य न्यायाधीश को एक औपचारिक पत्र लिखकर हस्तक्षेप किया। पत्र में ईडी की कार्रवाई की कड़ी आलोचना की गई और मुख्य न्यायाधीश से स्थिति का स्वतः संज्ञान लेने का आग्रह किया गया।
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पत्र में कहा गया है, "सद्भावना से राय देने के लिए एक वरिष्ठ कानूनी पेशेवर को समन जारी करना कानूनी पेशे की स्वतंत्रता और वकील-ग्राहक विशेषाधिकार के मूलभूत सिद्धांत के लिए गंभीर खतरा है।"
एसोसिएशन ने मुख्य न्यायाधीश से निम्नलिखित कार्रवाई करने का अनुरोध किया:
- केवल सद्भावना से दी गई राय के लिए कानूनी पेशेवरों को जारी किए गए ऐसे समन की वैधता और औचित्य की जांच।
- वकील-ग्राहक गोपनीयता के किसी भी और उल्लंघन को रोकने और कानूनी पेशेवरों की स्वतंत्रता की रक्षा के लिए स्पष्ट दिशा-निर्देश जारी करना।
कानूनी समुदाय की इस कड़ी प्रतिक्रिया का जवाब देते हुए, मुंबई स्थित ईडी के सहायक निदेशक ने अधिवक्ता वेणुगोपाल को जारी किए गए समन को तुरंत वापस ले लिया।
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ईडी की ओर से जारी किए गए संदेश में कहा गया है, "विषयगत समन को तत्काल प्रभाव से वापस ले लिया गया है।" ईडी द्वारा यह कदम जांच प्राधिकरण की सीमाओं और पेशेवर कानूनी परामर्श की पवित्रता के बारे में बढ़ती चिंताओं के बीच उठाया गया है। वापसी को गोपनीयता और पेशेवर स्वतंत्रता सहित कानूनी अभ्यास के मूल मूल्यों को बनाए रखने के लिए एक आवश्यक कदम के रूप में देखा जा रहा है।
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