17 मई 2023 को यूपीएससी ने एनडीए और नौसेना अकादमी परीक्षा (एनडीए-II 2023) की अधिसूचना जारी की थी, जिसमें एयरफोर्स फ्लाइंग ब्रांच के लिए 92 रिक्तियां घोषित की गईं। इनमें से केवल दो पद महिला अभ्यर्थियों के लिए आरक्षित थे।
याचिकाकर्ता सुश्री अर्चना ने लिखित परीक्षा उत्तीर्ण की और महिला अभ्यर्थियों की मेरिट सूची में 7वें स्थान पर रहीं। उनके पास मान्य “फिट टू फ्लाई” प्रमाणपत्र भी था। इसके बावजूद उन्हें नियुक्ति नहीं मिली क्योंकि दो महिला सीटें पहले ही भर चुकी थीं। साथ ही, शेष 90 में से 20 पद खाली रह गए।
इससे आहत होकर उन्होंने दिल्ली हाई कोर्ट का दरवाजा खटखटाया और इन खाली पदों में से एक पर नियुक्ति की मांग की।
अर्चना के वकील ने दलील दी कि शेष 90 पद केवल पुरुषों के लिए आरक्षित नहीं थे, बल्कि वे पुरुष और महिला दोनों के लिए खुले थे। चूंकि 20 पद खाली रह गए, इसलिए योग्य महिलाओं पर विचार किया जाना चाहिए था।
उन्होंने भरोसा दिलाया कि हाल ही में सुप्रीम कोर्ट के फैसले अर्शनूर कौर बनाम भारत संघ (2025 SCC OnLine SC 1668) में सशस्त्र बलों में लैंगिक तटस्थता (Gender Neutrality) के सिद्धांत को मजबूती से रेखांकित किया गया है।
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भारत संघ ने दलील दी कि केवल दो पद ही महिलाओं के लिए आरक्षित थे और अधिक नियुक्ति करने से अन्य परीक्षाओं जैसे एएफसीएटी और सीडीएसई के जरिए होने वाली भर्ती प्रभावित होगी।साथ ही कहा गया कि अर्चना ने परीक्षा में भाग लिया, यह जानते हुए कि महिलाओं के लिए केवल दो पद थे, इसलिए अब अधिसूचना को चुनौती नहीं दी जा सकती।
न्यायमूर्ति सी. हरि शंकर और न्यायमूर्ति ओम प्रकाश शुक्ला की पीठ ने भारत संघ की दलीलों को खारिज कर दिया।
अदालत ने कहा:
“दो महिला पदों को छोड़कर शेष 90 पद पुरुषों के लिए आरक्षित नहीं थे। ये सभी पद महिला और पुरुष दोनों के लिए खुले थे।”
न्यायालय ने यह भी उल्लेख किया कि एनडीए अधिसूचना में साफ लिखा था कि “सरकार लैंगिक संतुलन वाले कार्यबल के लिए प्रयासरत है और महिला अभ्यर्थियों को आवेदन करने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है।”
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सुप्रीम कोर्ट के अर्शनूर कौर फैसले का हवाला देते हुए अदालत ने स्पष्ट किया कि लैंगिक समानता संवैधानिक दायित्व है और जब योग्य महिला अभ्यर्थी उपलब्ध हों, तब रिक्तियां खाली नहीं छोड़ी जा सकतीं।
दिल्ली हाई कोर्ट ने केंद्र को निर्देश दिया कि—
• सुश्री अर्चना की नियुक्ति 20 खाली पदों में से एक पर की जाए।
• उन्हें पहले से चयनित उम्मीदवारों के समान वरिष्ठता और सेवा लाभ दिए जाएं।
“याचिकाकर्ता महिला अभ्यर्थियों की मेरिट सूची में 7वें स्थान पर हैं और इसलिए वे 20 रिक्त पदों में से एक पर नियुक्ति पाने की हकदार हैं।”
नतीजतन, 25 अगस्त 2025 को याचिका स्वीकार कर ली गई और अदालत ने केंद्र सरकार को नियुक्ति का आदेश दिया।
केस का शीर्षक: सुश्री अर्चना बनाम भारत संघ एवं अन्य
केस संख्या: डब्ल्यू.पी.(सी) 11999/2024
निर्णय की तिथि: 25 अगस्त 2025
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