वरिष्ठ वकीलों को उनकी कानूनी सलाह के लिए बुलाने पर बढ़ती आलोचना के बीच, प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) ने एक परिपत्र जारी किया है जिसमें निर्देश दिया गया है कि भारतीय साक्ष्य अधिनियम (बीएसए), 2023 की धारा 132 का उल्लंघन करने वाले अधिवक्ताओं को कोई समन नहीं भेजा जाए।
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यह निर्देश ईडी द्वारा वरिष्ठ अधिवक्ता अरविंद पी. दातार और प्रताप वेणुगोपाल को पूर्व रेलिगेयर चेयरपर्सन डॉ. रश्मि सलूजा से जुड़े कर्मचारी स्टॉक स्वामित्व योजनाओं (ईएसओपी) पर केयर हेल्थ इंश्योरेंस को दी गई उनकी कानूनी राय के संबंध में तलब किए जाने के तुरंत बाद आया है। इस कदम से कानूनी हलकों से तीखी प्रतिक्रियाएँ सामने आईं, जिसमें कई बार एसोसिएशन शामिल हैं, जिन्होंने इस कार्रवाई की निंदा की और इसे वकील-ग्राहक विशेषाधिकार का उल्लंघन बताया।
एजेंसी ने अपने आधिकारिक एक्स हैंडल पर कहा, "ईडी ने फील्ड फॉर्मेशन के मार्गदर्शन के लिए एक परिपत्र जारी किया है कि भारतीय साक्ष्य अधिनियम, 2023 की धारा 132 का उल्लंघन करते हुए किसी भी अधिवक्ता को कोई समन जारी नहीं किया जाएगा।"
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एजेंसी ने स्पष्ट किया कि यदि किसी अधिवक्ता को समन जारी करना आवश्यक है, तो यह केवल धारा 132 के प्रावधान में दिए गए अपवादों के तहत किया जाना चाहिए, और तब भी, केवल ईडी के निदेशक की पूर्व स्वीकृति के साथ।
"इसके अलावा यदि बीएसए, 2023 की धारा 132 के प्रावधान में दिए गए अपवादों के तहत कोई समन जारी करने की आवश्यकता है, तो इसे केवल निदेशक, ईडी की पूर्व स्वीकृति के साथ जारी किया जाएगा।"
बीएसए, 2023 की धारा 132 अधिवक्ताओं और उनके मुवक्किलों के बीच संचार की गोपनीयता की रक्षा करती है। यह धारा पेशेवर सेवाओं के दौरान साझा की गई किसी भी जानकारी के प्रकटीकरण पर रोक लगाती है, सिवाय विशिष्ट स्थितियों के जैसे:
1. अवैध उद्देश्यों के लिए किया गया संचार
2. पेशेवर जुड़ाव के दौरान देखा गया कोई भी अपराध या धोखाधड़ी
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कानून यह भी सुनिश्चित करता है कि पेशेवर संबंध समाप्त होने के बाद भी ये गोपनीयता दायित्व जारी रहें।
“कोई भी अधिवक्ता, अपने मुवक्किल की स्पष्ट सहमति के बिना, अपनी सेवा के दौरान और उसके उद्देश्य के लिए उससे किए गए किसी भी संचार का खुलासा नहीं करेगा… पेशेवर सेवा समाप्त होने के बाद भी दायित्व जारी रहता है।”
कड़े विरोध और कानूनी हंगामे के बाद, ईडी ने दोनों अधिवक्ताओं को जारी किए गए समन को वापस ले लिया। कानूनी विशेषज्ञों और बार काउंसिल ने भी सुप्रीम कोर्ट से अपील की थी, जिसमें कानूनी पेशेवरों की स्वतंत्रता और स्वायत्तता की रक्षा के लिए कार्रवाई करने का आग्रह किया गया था।
अब, इस परिपत्र के साथ, ईडी ने भविष्य में इस तरह के संघर्षों को रोकने और अधिवक्ता-मुवक्किल गोपनीयता के आसपास कानूनी नैतिकता को बनाए रखने के उद्देश्य से एक स्पष्ट आंतरिक प्रोटोकॉल निर्धारित किया है।
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