महाराष्ट्र और गोवा बार काउंसिल द्वारा आयोजित एक हार्दिक अभिनंदन और सेवानिवृत्ति समारोह में, सुप्रीम कोर्ट के पूर्व न्यायाधीश न्यायमूर्ति अभय ओका ने न्यायिक नैतिकता, जिम्मेदारियों और भारत की न्यायिक प्रणाली के सामने आने वाली गंभीर चुनौतियों पर एक विचारोत्तेजक भाषण दिया।
न्यायमूर्ति ओका ने कहा, "एक बार जब आप न्यायाधीश की शपथ ले लेते हैं, तो आपको एक सेकंड के लिए भी भविष्य की संभावनाओं के बारे में नहीं सोचना चाहिए। जिस क्षण आप इस तरह से सोचना शुरू करेंगे, आप अपनी शपथ के अनुसार काम नहीं कर पाएंगे।"
उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि न्यायाधीशों को केवल अपने कर्तव्यों पर ध्यान केंद्रित करके पूरी ईमानदारी बनाए रखनी चाहिए, न कि अपनी भविष्य की भूमिकाओं या सार्वजनिक प्रतिक्रियाओं पर।
उन्होंने आगे कहा कि न्यायाधीशों को इस बात से प्रभावित नहीं होना चाहिए कि राजनेता या आलोचक उनके निर्णयों के बारे में क्या कहते हैं। "अपने निर्णयों के निहितार्थों के बारे में कभी न सोचें। केवल इस बारे में सोचें कि आप जो निर्णय सुना रहे हैं, वह संविधान के चार फ्रेम के भीतर है या नहीं। कभी-कभी, आपका निर्णय राजनेताओं के पक्ष में हो सकता है, अगर यह संविधान के चार फ्रेम के भीतर है।"
न्यायमूर्ति ओका ने अपनी खुद की विनम्र शुरुआत को याद करते हुए कहा कि जब उन्होंने 28 जून, 1983 को वकालत शुरू की, तो उन्होंने कभी नहीं सोचा था कि वे सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश बनेंगे।
“मुझे सुप्रीम कोर्ट में अपने कार्यकाल के दौरान काम करने का मौका मिला। मेरा मानना है कि एक जज के तौर पर आप जो भी काम करते हैं, वह सबसे शुद्ध काम होता है, जो आप कहीं और नहीं कर सकते।”
उन्होंने एक पुराने मामले का भी जिक्र किया, जिसमें तत्कालीन प्रधानमंत्री ने वरिष्ठतम जज को दरकिनार करते हुए एक जज को भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) का पद देने की पेशकश की थी। उस जज, जस्टिस मुखर्जी ने सैद्धांतिक आचरण दिखाते हुए इस प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया।
अपने भाषण में जस्टिस ओका ने जस्टिस एचआर खन्ना का जिक्र किया, जिन्होंने आपातकाल के दौरान एडीएम जबलपुर मामले में एकमात्र असहमति व्यक्त की थी। उन्होंने बताया कि कैसे जस्टिस खन्ना ने अपने फैसले से एक दिन पहले ही अपनी पत्नी से कहा था कि वह कभी सीजेआई नहीं बनेंगे, क्योंकि उन्हें संविधान के साथ खड़े होने का परिणाम भुगतना होगा।
“यह सब हमें सिखाता है कि जजों को केवल कानून, योग्यता के आधार पर ही फैसला देना चाहिए और किसी और चीज पर ध्यान नहीं देना चाहिए।”
जस्टिस ओका ने न्यायपालिका के लंबित मामलों के साथ मौजूदा संघर्ष पर बोलने से परहेज नहीं किया। उन्होंने महाराष्ट्र की निचली अदालतों में लंबित 56 लाख मुकदमों पर गंभीर चिंता व्यक्त की, जिनमें अकेले पुणे में 7.8 लाख मामले हैं, और बॉम्बे हाई कोर्ट में लगभग 6.64 लाख मामले हैं, जिनमें से 50% पांच साल से भी पुराने हैं।
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राष्ट्रीय स्तर पर, उन्होंने कहा कि सुप्रीम कोर्ट में 84,872 मामले लंबित हैं।
“2002 में, सुप्रीम कोर्ट ने कहा था कि हर 10 लाख नागरिकों के लिए 50 न्यायाधीशों की आवश्यकता है, लेकिन अब यह संख्या 22 है। वकीलों को एक साथ आना चाहिए और सरकारों से यह सुनिश्चित करने के लिए कहना चाहिए कि न्यायाधीशों की जनसंख्या का अनुपात फिर से 50 हो जाए, अन्यथा लोग न्यायपालिका की आलोचना करते रहेंगे।”
उन्होंने यह भी सवाल उठाया कि बॉम्बे हाई कोर्ट 92 न्यायाधीशों की अपनी पूरी स्वीकृत शक्ति के बिना क्यों काम कर रहा है।
“न्यायाधीशों की नियुक्ति सुप्रीम कोर्ट द्वारा सुव्यवस्थित की जानी चाहिए, अन्यथा लंबित मामलों की संख्या और बढ़ जाएगी।”
