सर्वोच्च न्यायालय ने 15 जुलाई को स्पष्ट किया कि विकलांग कैदियों सहित सभी कैदियों को रोज़ाना चिकन, अंडे या मेवे जैसे व्यक्तिगत या महंगे खाद्य पदार्थों की मांग करने का मौलिक अधिकार नहीं है। न्यायालय ने कहा कि जेलों को मानवीय और समावेशी होना चाहिए, लेकिन वे सुधारात्मक संस्थान हैं - नागरिक सुख-सुविधाओं का विस्तार नहीं।
न्यायमूर्ति जेबी पारदीवाला और न्यायमूर्ति आर महादेवन की पीठ ने तमिलनाडु में जेल नियमों पर विचार करते हुए कहा:
"जेल सुधारात्मक संस्थान हैं - नागरिक समाज की सुख-सुविधाओं का विस्तार नहीं। गैर-ज़रूरी या विलासितापूर्ण वस्तुओं की आपूर्ति न करना संवैधानिक या मानवाधिकारों का उल्लंघन नहीं है, जब तक कि इससे स्वास्थ्य या सम्मान को स्पष्ट नुकसान न पहुँचे।"
न्यायालय एक विकलांग वकील द्वारा दायर याचिका पर विचार कर रहा था, जिसे एक दीवानी विवाद में गिरफ्तार किया गया था। उसने हिरासत में यातना का आरोप लगाया और शिकायत की कि जेल अधिकारी उसे प्रोटीन युक्त आहार और पर्याप्त चिकित्सा उपचार प्रदान करने में विफल रहे।
उन्होंने तमिलनाडु मानवाधिकार आयोग का रुख किया, जिसने उनकी गिरफ्तारी को अवैध ठहराया और पुलिस के खिलाफ अनुशासनात्मक कार्रवाई के साथ-साथ ₹1 लाख का मुआवज़ा देने का आदेश दिया। हालाँकि, आयोग ने जेल अधिकारियों के खिलाफ उनकी शिकायत को यह कहते हुए खारिज कर दिया कि जेल में मानवाधिकारों का कोई उल्लंघन नहीं हुआ है।
बाद में, मद्रास उच्च न्यायालय ने मुआवज़ा बढ़ाकर ₹5 लाख कर दिया, लेकिन यह भी कहा कि जेल अधिकारियों द्वारा कोई संवैधानिक उल्लंघन नहीं किया गया है।
उच्चतम न्यायालय ने उच्च न्यायालय के निष्कर्षों को बरकरार रखते हुए कहा:
"पसंदीदा या महंगे खाद्य पदार्थों की आपूर्ति न होने मात्र को मौलिक अधिकारों का उल्लंघन नहीं माना जा सकता।"
"राज्य का दायित्व यह सुनिश्चित करना है कि विकलांगों सहित प्रत्येक कैदी को पर्याप्त, पौष्टिक और चिकित्सकीय रूप से उपयुक्त भोजन मिले, जो चिकित्सा प्रमाणन के अधीन हो।"
न्यायमूर्ति आर. महादेवन ने निर्णय लिखते हुए कहा कि याचिकाकर्ता द्वारा उठाए गए मुद्दे संस्थागत सीमाओं से उत्पन्न हुए हैं, न कि जेल कर्मचारियों द्वारा जानबूझकर की गई उपेक्षा या दुर्भावना से। न्यायालय ने इस बात पर ज़ोर दिया कि संसाधनों की कमी को अधिकारों के उल्लंघन के बराबर नहीं माना जा सकता।
हालाँकि, न्यायालय ने जेलों की स्थिति पर चिंता व्यक्त की और विकलांगता-संवेदनशील सुधारों की आवश्यकता पर प्रकाश डाला:
“यह न्यायालय विकलांग व्यक्तियों की दुर्दशा पर गहरी चिंता व्यक्त करता है, जो न्याय प्रणाली के भीतर सबसे हाशिए पर और कमजोर समूहों में से हैं।”
Read also:-हमले के आरोप में वकील पर लगी प्रैक्टिस रोक हटाने के बाद हाईकोर्ट ने याचिका की सुनवाई समाप्त की
इसने विकलांग कैदियों और ट्रांसजेंडर समुदाय के लिए सम्मान, पहुँच और सुरक्षा सुनिश्चित करने वाले कानूनी या नीतिगत ढाँचों के अभाव की ओर इशारा किया। जेलों में संरचनात्मक बाधाएँ, जैसे सुलभ शौचालयों या प्रशिक्षित देखभालकर्ताओं का अभाव, अक्सर उन्हें सम्मान और बुनियादी देखभाल से वंचित करती हैं।
न्यायालय ने विकलांग कैदियों पर अलग-अलग आँकड़ों के गंभीर अभाव पर भी ध्यान दिया और कहा:
“वैध कारावास मानवीय गरिमा के अधिकार को निलंबित नहीं करता। सज़ा केवल स्वतंत्रता के प्रतिबंध में निहित है - मानवीय व्यवहार या उचित सुविधाओं से वंचित करने में नहीं।”
केस का शीर्षक: एल. मुरुगनंथम बनाम तमिलनाडु राज्य एवं अन्य
एसएलपी (सी) संख्या: 1785/2023
