एक महत्वपूर्ण फैसले में, भारत के सुप्रीम कोर्ट ने केरल क्रिकेट एसोसिएशन (KCA) द्वारा पूर्व रणजी ट्रॉफी खिलाड़ी संतोष करुणाकरण पर लगाए गए आजीवन प्रतिबंध को रद्द कर दिया। कोर्ट ने केरल हाई कोर्ट के पहले के फैसलों को भी रद्द करते हुए करुणाकरण द्वारा KCA के ओम्बड्समैन-कम-एथिक्स ऑफिसर के समक्ष दायर की गई मूल याचिका की नई सुनवाई का आदेश दिया।
मामले की पृष्ठभूमि
संतोष करुणाकरण, एक पूर्व रणजी ट्रॉफी खिलाड़ी और तिरुवनंतपुरम जिला क्रिकेट एसोसिएशन (TDCA) के सदस्य, ने 2019 में KCA के ओम्बड्समैन के समक्ष एक मूल आवेदन दायर किया था। उनकी याचिका में केरल के सभी जिला क्रिकेट एसोसिएशनों में न्यायमूर्ति लोढ़ा समिति की सिफारिशों और बीसीसीआई (BCCI) द्वारा अपनाए गए समान बायलॉज लागू करने की मांग की गई थी।
हालांकि, ओम्बड्समैन ने उनका आवेदन खारिज कर दिया, जिसमें करुणाकरण पर बार-बार के आदेशों के बावजूद जिला क्रिकेट एसोसिएशनों (DCAs) को पक्षकार बनाने में विफल रहने का आरोप लगाया गया। इससे आहत होकर करुणाकरण ने केरल हाई कोर्ट का दरवाजा खटखटाया, जिसने उनकी रिट याचिका और बाद की अपील को खारिज करते हुए उनके कार्यों को तथ्यों को छिपाने का प्रयास बताया।
हाई कोर्ट के फैसले के बाद, KCA ने अपने बायलॉज के तहत करुणाकरण को एक कारण बताओ नोटिस जारी किया और बाद में उन पर आजीवन प्रतिबंध लगा दिया। एसोसिएशन ने उन्हें सभी क्रिकेट संबंधी गतिविधियों से ब्लैकलिस्ट कर दिया और TDCA के एक पंजीकृत सदस्य के रूप में उनके सभी अधिकारों और विशेषाधिकारों को रद्द कर दिया।
हालांकि, सुप्रीम कोर्ट ने हर स्तर पर की गई कार्यवाही में खामियाँ पाईं। इसने नोट किया कि करुणाकरण को DCAs को पक्षकार बनाने के लिए जारी किए गए महत्वपूर्ण आदेशों की प्रतियाँ कभी नहीं दी गईं, जिससे प्रक्रिया गैर-पारदर्शी हो गई। कोर्ट ने वर्चुअल सुनवाई के दौरान तकनीकी व्यवधानों पर भी प्रकाश डाला, जिससे करुणाकरण का मामला प्रभावी ढंग से पेश करना मुश्किल हो गया था।
"याचिकाकर्ता ने एक प्रशंसनीय मामला प्रस्तुत किया था जिससे पता चलता है कि ओम्बड्समैन के समक्ष की गई कार्यवाही गैर-पारदर्शी थी और याचिकाकर्ता को संबंधित रिकॉर्ड/आदेशों की प्रतियाँ नहीं दी गई थीं।"
– सुप्रीम कोर्ट का निर्णय
जस्टिस विक्रम नाथ और जस्टिस संदीप मेहता की पीठ ने जोर देकर कहा कि करुणाकरण का आवेदन बायलॉज में एकरूपता की मांग करता था और यह कोई विवादास्पद मुकदमा नहीं था जिसमें DCAs की अनिवार्य भागीदारी आवश्यक हो। कोर्ट ने हाई कोर्ट की इस बारीकी पर विचार किए बिना लिए गए कठोर रुख की आलोचना की।
सुप्रीम कोर्ट ने ओम्बड्समैन के आदेश, हाई कोर्ट के फैसलों और KCA के आजीवन प्रतिबंध को रद्द कर दिया। इसने करुणाकरण के मूल आवेदन को पुनर्जीवित किया और ओम्बड्समैन को मामले की नई सुनवाई करने का निर्देश दिया, यह सुनिश्चित करते हुए कि सभी पक्षों को अपना पक्ष रखने का उचित अवसर मिले। ओम्बड्समैन को तीन महीने के भीतर एक तर्कसंगत आदेश पारित करने का निर्देश दिया गया है।
केस का शीर्षक:- संतोष करुणाकरण बनाम लोकपाल सह नैतिकता अधिकारी, केरल क्रिकेट एसोसिएशन और अन्य।
