न्यायमूर्ति संजीव खन्ना ने अपने छह महीने के कार्यकाल (11 नवंबर 2024 से 13 मई 2025) के दौरान भारत के मुख्य न्यायाधीश के रूप में संविधान के प्रति अटूट प्रतिबद्धता की मिसाल कायम की। अपनी शांत लेकिन दृढ़ निर्णय क्षमता के लिए प्रसिद्ध, उन्होंने कुछ सबसे कठिन संवैधानिक मुद्दों का सामना किया, बिना किसी सुर्खियों की चाह के।
सीजेआई खन्ना की पहली बड़ी चुनौती उन याचिकाओं से आई, जो संविधान की प्रस्तावना में 1976 के संशोधन के माध्यम से "धर्मनिरपेक्ष" और "समाजवादी" शब्दों को शामिल करने पर सवाल उठा रही थीं। यह तर्क दिया गया कि धर्मनिरपेक्षता कृत्रिम रूप से जोड़ी गई थी। लेकिन सीजेआई खन्ना ने इसे खारिज कर दिया और फैसला सुनाया कि धर्मनिरपेक्षता संविधान का एक अंतर्निहित हिस्सा थी, और यह संशोधन केवल पहले से निहित विचार को स्पष्ट कर रहा था।
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"धर्मनिरपेक्षता संविधान का मूल मूल्य है," सीजेआई खन्ना ने कहा, भारत की धार्मिक सद्भावना के प्रति प्रतिबद्धता को दोहराते हुए।
2024 में धार्मिक स्थलों के सर्वेक्षण को लेकर बढ़ते साम्प्रदायिक तनाव के बीच, सीजेआई खन्ना की पीठ ने निर्णायक हस्तक्षेप किया। 12 दिसंबर के आदेश में, उन्होंने निचली अदालतों को धार्मिक स्थलों के खिलाफ नई याचिकाओं को स्वीकार करने और सर्वेक्षण आदेश पारित करने से रोक दिया, जिससे साम्प्रदायिक शांति कायम रही।
वक्फ संशोधन अधिनियम 2025, जो एक राजनीतिक रूप से संवेदनशील विधेयक था, सीजेआई खन्ना की अध्यक्षता में जांच के दायरे में आया। सेवानिवृत्ति के करीब होने के बावजूद, उन्होंने विस्तृत सुनवाई का नेतृत्व किया और विवादास्पद प्रावधानों पर सवाल उठाए, जो वक्फ संपत्तियों की स्वायत्तता को प्रभावित कर सकते थे। उनके हस्तक्षेप के बाद सरकार ने विवादास्पद प्रावधानों को रोक दिया।
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सीजेआई खन्ना ने अपने कार्यकाल के दौरान दो संवेदनशील न्यायिक घोटालों को भी संभाला। इनमें से एक न्यायमूर्ति शेखर कुमार यादव का था, जिन्हें सांप्रदायिक टिप्पणियों के लिए फटकार लगाई गई। दूसरा मामला न्यायमूर्ति यशवंत वर्मा के नकद घोटाले से संबंधित था, जहां सीजेआई खन्ना ने जांच रिपोर्ट को सार्वजनिक कर पारदर्शिता बनाए रखी और न्यायपालिका की विश्वसनीयता को कायम रखा।
सीजेआई खन्ना ने मनमाने ढंग से गिरफ्तारी के खिलाफ व्यक्तिगत अधिकारों की सुरक्षा की। राधिका अग्रवाल मामले में उनके ऐतिहासिक निर्णय ने जीएसटी और सीमा शुल्क अधिनियमों के तहत गिरफ्तारी की शक्तियों के दुरुपयोग पर रोक लगाई।
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