22 अप्रैल 2025 को सुप्रीम कोर्ट ने एक ऐतिहासिक फैसले में रेजी कुमार की मौत की सजा को उम्रकैद में बदल दिया। रेजी कुमार पर अपनी पत्नी और चार बच्चों की हत्या का दोष सिद्ध हुआ था। कोर्ट ने यह फैसला कई नरमी के आधारों को ध्यान में रखते हुए लिया, जिसमें मानसिक स्वास्थ्य की स्थिति, 16 वर्षों का बेदाग जेल व्यवहार और पूर्व आपराधिक रिकॉर्ड की अनुपस्थिति शामिल थी।
न्यायमूर्ति विक्रम नाथ, संजय करोल और संदीप मेहता की पीठ ने कहा:
“चूंकि अभियुक्त के पूर्व में कोई आपराधिक पृष्ठभूमि नहीं है; पिछले 16-17 वर्षों के कारावास में उसका व्यवहार अच्छा रहा है; मानसिक स्वास्थ्य संबंधी कठिनाइयाँ रही हैं और वह लगातार एक आदर्श कैदी बनने का प्रयास करता रहा है, इसलिए हम पाते हैं कि मृत्यु दंड देना अनुचित होगा।”
कोर्ट ने प्रोबेशन अधिकारी की रिपोर्ट, मनोवैज्ञानिक आकलन रिपोर्ट और मनोच बनाम मध्य प्रदेश राज्य (2023) में स्थापित सिद्धांतों पर भरोसा किया। दोषी ने अपने व्यवहार में सुधार दिखाया था और जेल में कमाई से अन्य कैदियों की जमानत के लिए धन दान किया।
हालाँकि, अदालत ने यह भी स्पष्ट किया कि अपराध की गंभीरता को नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता। दोषी ने अपनी पत्नी और चार मासूम बच्चों की बेरहमी से हत्या की थी, जिनमें उसकी 12 वर्षीय बेटी के साथ बलात्कार भी शामिल था।
“वह अपनी अंतिम सांस तक जेल में रहेगा, यह आशा करते हुए कि वह अपने द्वारा किए गए अपराधों का प्रायश्चित करने के लिए अच्छे कर्म करेगा, विशेष रूप से उन चार मासूम जिंदगियों के लिए जिन्हें उसने बुझा दिया,” कोर्ट ने कहा।
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यह दर्दनाक घटना 2008 में हुई थी, जब अभियुक्त ने कुछ दिनों के अंतराल में अपनी पत्नी, तीन बेटियों (12, 9 और 3 वर्ष) और 10 वर्षीय बेटे की हत्या कर दी थी। अभियोजन पक्ष और निचली अदालतों ने अपराध की क्रूरता की पुष्टि की, और हाई कोर्ट ने पहले मौत की सजा को सही ठहराया था।
हालाँकि सुप्रीम कोर्ट ने पुनर्वास और उम्रकैद को अधिक उपयुक्त पाया। कोर्ट ने कहा कि मृत्युदंड केवल "दुर्लभतम मामलों" में ही दिया जाना चाहिए, और इस मामले में सुधार की संभावना से इनकार नहीं किया जा सकता।
मामले का शीर्षक था रेजी कुमार उर्फ रेजी बनाम केरल राज्य। अपील جزوی रूप से स्वीकार की गई और मौत की सजा को प्राकृतिक मृत्यु तक की उम्रकैद में बदल दिया गया।
“हम मानते हैं कि वह रिहा होने योग्य नहीं है,” पीठ ने स्पष्ट किया, “लेकिन इस मामले में मृत्यु दंड उचित नहीं है।”
उपस्थिति:
अपीलकर्ता(ओं) के लिए: सुश्री सोनिया माथुर, वरिष्ठ अधिवक्ता सुश्री श्रेया रस्तोगी, अधिवक्ता सुश्री साक्षी जैन, अधिवक्ता सुश्री मौलश्री पाठक, अधिवक्ता सुश्री रोनिका तातेड़, अधिवक्ता सुश्री शुभी भारद्वाज, अधिवक्ता श्री निखिल चंद्र जायसवाल, अधिवक्ता श्री मुकुंद पी. उन्नी, एओआर श्री मंगेश नाइक, अधिवक्ता।
प्रतिवादी(ओं) के लिए: श्री पी.वी. दिनेश, वरिष्ठ अधिवक्ता श्री निशे राजेन शोंकर, एओआर श्रीमती अनु के जॉय, अधिवक्ता श्री अलीम अनवर, अधिवक्ता श्री संतोष के, अधिवक्ता सुश्री अन्ना ओमन, अधिवक्ता सुश्री सईद नजारत फातिमा, अधिवक्ता।
