भारत के सुप्रीम कोर्ट ने सार्वजनिक बहस और मीडिया निगरानी के महत्व को फिर से स्पष्ट किया है, यह कहते हुए कि न्यायालय, एक खुले और सार्वजनिक संस्थान के रूप में, टिप्पणियों, चर्चाओं और रचनात्मक आलोचना के लिए हमेशा सुलभ रहने चाहिए। यह महत्वपूर्ण टिप्पणी न्यायमूर्ति अभय एस. ओका और न्यायमूर्ति उज्जल भुयान की पीठ द्वारा की गई।
अदालत ने स्पष्ट किया कि भले ही कोई मामला विचाराधीन (न्यायिक विचाराधीन) हो, फिर भी महत्वपूर्ण मुद्दों पर जनता और मीडिया द्वारा स्वतंत्र रूप से चर्चा की जानी चाहिए। पीठ ने कहा, "हर महत्वपूर्ण मुद्दे पर जनता और प्रेस द्वारा जोरदार बहस की जानी चाहिए, भले ही वह मुद्दा न्यायालय में विचाराधीन हो।"
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न्यायपालिका और मीडिया के बीच परस्पर संबंध को रेखांकित करते हुए, सुप्रीम कोर्ट ने दोनों संस्थानों को भारत के लोकतांत्रिक ढांचे के "मौलिक स्तंभ" कहा। पीठ ने आगे कहा, "एक उदार लोकतंत्र को फलने-फूलने के लिए, दोनों को एक-दूसरे का पूरक होना चाहिए।" यह दृष्टिकोण पारदर्शिता और जवाबदेही की आवश्यकता पर जोर देता है, जहां न्यायालयों को न केवल न्याय प्रदान करना चाहिए बल्कि सार्वजनिक निगरानी के लिए भी खुले रहना चाहिए।
सुप्रीम कोर्ट की यह टिप्पणी उस समय आई जब उसने दिल्ली उच्च न्यायालय के उस आदेश को रद्द कर दिया जिसमें समाचार एजेंसी एएनआई के मानहानि मामले के विकिपीडिया पृष्ठ को "प्रथम दृष्टया अवमाननापूर्ण" बताया गया था। उच्च न्यायालय ने उस पृष्ठ को हटाने का निर्देश दिया था, जिसमें एएनआई के खिलाफ कथित मानहानिपूर्ण टिप्पणियों का उल्लेख था।
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इस निर्णय को चुनौती देते हुए, विकिमीडिया फाउंडेशन ने सुप्रीम कोर्ट का रुख किया। सर्वोच्च न्यायालय ने स्पष्ट किया कि न्यायपालिका की आलोचना स्वीकार्य है, लेकिन यह अवमानना की सीमा तक नहीं पहुंचनी चाहिए। न्यायमूर्ति भुयान द्वारा लिखे गए निर्णय में कहा गया:
"न्यायालय, एक सार्वजनिक और खुला संस्थान होने के नाते, हमेशा सार्वजनिक टिप्पणियों, बहसों और आलोचनाओं के लिए खुले रहने चाहिए। वास्तव में, न्यायालयों को बहस और रचनात्मक आलोचना का स्वागत करना चाहिए। हर महत्वपूर्ण मुद्दे पर जनता और प्रेस द्वारा जोरदार बहस की जानी चाहिए, भले ही वह न्यायालय में विचाराधीन हो।"
अदालत ने आगे कहा कि जबकि रचनात्मक आलोचना आवश्यक है, जो लोग ऐसी आलोचना करते हैं, उन्हें याद रखना चाहिए कि न्यायाधीश इसका प्रत्यक्ष रूप से उत्तर नहीं दे सकते। हालांकि, यदि कोई प्रकाशन न्यायालय या उसके न्यायाधीशों को अपमानित करता है और अवमानना का मामला बनता है, तो न्यायालय कार्रवाई कर सकते हैं।
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न्यायमूर्ति भुयान ने जोर देकर कहा कि किसी भी प्रणाली में सुधार के लिए, जिसमें न्यायपालिका भी शामिल है, आत्मनिरीक्षण अत्यंत महत्वपूर्ण है। यह केवल मजबूत सार्वजनिक बहस के माध्यम से ही संभव है, यहां तक कि उन मुद्दों पर भी जो अदालतों में लंबित हैं। अदालत का यह दृष्टिकोण पारदर्शिता और जवाबदेही सुनिश्चित करने के प्रति उसकी प्रतिबद्धता को दर्शाता है, साथ ही न्यायपालिका की गरिमा को बनाए रखता है।
केस नं. – एसएलपी(सी) नं. 7748/2025 डायरी नं. 2483/2025
केस का शीर्षक – विकिमीडिया फाउंडेशन इंक. बनाम एएनआई मीडिया प्राइवेट लिमिटेड
