ओड़िशा हाईकोर्ट ने इंदुपुर गांव, केंद्रापाड़ा में ₹1,000 के छोटे से कर्ज विवाद को लेकर हुए क्रूर दोहरे हत्याकांड में छह व्यक्तियों की उम्रकैद की सजा को बरकरार रखा है। यह फैसला 1998 में अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश, केंद्रापाड़ा द्वारा दिए गए दोषसिद्धि आदेश के खिलाफ दायर अपील से संबंधित है, जिसने मामूली रकम पर हुई इस हिंसक वारदात से पूरे इलाके को हिला दिया था।
अदालती रिकॉर्ड के अनुसार, मृतक शंकरसन सेठी और बाबुली सेठी को 19 जून 1996 को कर्ज चुकाने के बहाने घर से बुलाया गया। गांव की सड़क पर आरोपियों ने - जो भुजाली, रॉड, भाला और लाठियों जैसे घातक हथियारों से लैस थे - दोनों को घेर लिया, रस्सी से बांधा और बेरहमी से हमला किया। कई घातक चोटें पहुंचाई गईं, जिसमें बाबुली की अस्पताल ले जाते समय मौत हो गई, जबकि शंकरसन की इलाज के दौरान मृत्यु हो गई।
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न्यायमूर्ति एस.के. साहू ने कहा,
"जिस तरह से आरोपी हथियारों से लैस होकर पीड़ितों को बहला-फुसलाकर लाए और हमला किया, वह उनके साझा इरादे और अवैध जमावड़े को साबित करता है।"
अदालत ने बचाव पक्ष का यह दावा खारिज कर दिया कि मौतें पीड़ितों के बीच शराब पीकर हुई लड़ाई के कारण हुईं, क्योंकि गवाहों के बयानों और चिकित्सकीय साक्ष्यों में समानता पाई गई।
अपील में रिश्तेदार गवाहों की विश्वसनीयता, एफआईआर भेजने में देरी और चिकित्सकीय रिपोर्ट में अंतर को चुनौती दी गई थी। हालांकि, अदालत ने कहा कि रिश्तेदारी मात्र से गवाही अविश्वसनीय नहीं हो जाती, यह कहते हुए,
"गवाहियों की संख्या नहीं, बल्कि उनकी गुणवत्ता महत्वपूर्ण है। रिश्तेदार गवाह अक्सर गांव की घटनाओं के सबसे स्वाभाविक प्रत्यक्षदर्शी होते हैं।"
न्यायालय ने निष्कर्ष निकाला कि मामूली विरोधाभास मुख्य अभियोजन मामले को कमजोर नहीं करते। धारा 302/34 और 302/149 आईपीसी के तहत दोषसिद्धि, उम्रकैद और प्रत्येक पर ₹5,000 के जुर्माने की सजा बरकरार रखी गई।
केस का शीर्षक:- चंदिया @ चंडी सेठी और अन्य बनाम ओडिशा राज्य
केस नंबर:- JCRLA No. 248 of 1998
