भारत के सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार, 9 अप्रैल को विकिमीडिया फाउंडेशन द्वारा दायर एक याचिका पर अपना फैसला सुरक्षित रख लिया। यह याचिका दिल्ली हाईकोर्ट के उस आदेश को चुनौती देने के लिए दायर की गई थी, जिसमें "एशियन न्यूज़ इंटरनेशनल बनाम विकिमीडिया फ़ाउंडेशन" शीर्षक वाले विकिपीडिया पेज को हटाने का निर्देश दिया गया था। यह मामला समाचार एजेंसी ANI द्वारा दायर एक मानहानि याचिका से जुड़ा हुआ है।
इस मामले की सुनवाई जस्टिस अभय एस. ओका और जस्टिस उज्ज्वल भुयान की दो-न्यायाधीशों की पीठ ने की। सुनवाई के दौरान पीठ ने विकिपीडिया पेज की सामग्री की गहराई से जांच की और यह सवाल उठाया कि क्या हाईकोर्ट ने उचित कानूनी प्रक्रिया का पालन करते हुए उस सामग्री को अवमानना बताया था।
“प्रथम दृष्टया हमें लगता है कि हम यह नहीं कह रहे कि कोर्ट के पास किसी सामग्री को हटाने का अधिकार नहीं है। लेकिन इसके लिए पहले एक प्रथम दृष्टया निष्कर्ष के साथ कारण दर्ज करना जरूरी है कि प्रकाशित सामग्री अवमाननापूर्ण क्यों है। इसलिए पूर्व शर्त एक स्पष्ट कारण सहित प्रथम दृष्टया निष्कर्ष है कि वह अवमानना क्यों मानी जा रही है,”
— जस्टिस अभय ओका
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विवाद तब शुरू हुआ जब दिल्ली हाईकोर्ट ने विकिपीडिया पेज की एक टिप्पणी पर आपत्ति जताई, जिसमें कहा गया था कि एक जज ने "भारत में विकिपीडिया को बंद करने की धमकी दी थी"। हाईकोर्ट ने इस बयान को न्यायिक प्रक्रिया में हस्तक्षेप मानते हुए सामग्री हटाने का निर्देश दिया।
हालांकि, जस्टिस ओका ने यह सवाल उठाया कि बिना अवमानना सिद्ध हुए हाईकोर्ट ऐसा आदेश कैसे दे सकता है।
“मान लीजिए कोई हमारे कोर्ट की कार्यवाही के बारे में कुछ कहता है — केवल इस आधार पर कि हमें वह आपत्तिजनक लगता है या हमें वह पसंद नहीं — हम सामग्री हटाने का निर्देश नहीं दे सकते। जब तक हम यह नहीं मान लेते कि यह स्पष्ट रूप से अवमानना के कानूनी मानकों पर खरा उतरता है, तब तक हम ऐसा आदेश नहीं दे सकते। केवल नापसंद करने से आदेश नहीं दिया जा सकता,”
— जस्टिस अभय ओका
सुनवाई के दौरान वरिष्ठ अधिवक्ता कपिल सिब्बल, जो विकिमीडिया की ओर से पेश हुए, ने स्पष्ट किया कि जिस बयान की बात की जा रही है वह एक मौखिक टिप्पणी थी, जो Live Law और Indian Express सहित कई मीडिया संस्थानों द्वारा रिपोर्ट की गई थी। उन्होंने कहा कि विकिपीडिया पेज में केवल इंडियन एक्सप्रेस के लेख का हवाला दिया गया था, जो एक हार्वर्ड यूनिवर्सिटी के विजिटिंग प्रोफेसर द्वारा लिखा गया था।
सिब्बल ने यह भी कहा कि यह सामग्री विकिमीडिया द्वारा नहीं बनाई गई थी बल्कि विकिपीडिया के उपयोगकर्ताओं द्वारा डाली गई थी और उसमें संबंधित स्रोत का फुटनोट भी मौजूद है।
“आप यह नहीं कह सकते कि न्यायिक कार्यवाहियों पर चर्चा नहीं हो सकती। हमारा न्याय तंत्र पारदर्शी है; ऐसे आदेशों का असर डराने वाला होता है। साहारा केस में भी कहा गया है कि इस तरह के आदेश नहीं दिए जा सकते,”
— वरिष्ठ अधिवक्ता कपिल सिब्बल
जस्टिस ओका ने इस तर्क से सहमति जताई और कहा कि सार्वजनिक पदों पर बैठे व्यक्तियों, खासकर न्यायाधीशों को आलोचना से प्रभावित नहीं होना चाहिए।
“सिब्बल साहब, हम आपसे सहमत हैं। मान लीजिए मेरे या मेरे साथी जज के बारे में कोई खबर प्रकाशित हो जाती है कि हमने कोर्ट में किसी को धमकाया — तो हम इससे परेशान नहीं होंगे। केवल एक बात है कि कोई अगर जज के मुंह में शब्द डाल दे तो जज उसका जवाब नहीं दे सकता। हर दिन हम यह सुनते हैं कि हम असंवेदनशील हैं, इत्यादि। हमें इससे फर्क नहीं पड़ता। लेकिन हम दूसरों के लिए ऐसा नहीं कह सकते,”
— जस्टिस अभय ओका
सुप्रीम कोर्ट ने इस संदर्भ में हाल ही में दिए गए एक फैसले "इमरान प्रतापगढ़ी बनाम गुजरात राज्य" का भी उल्लेख किया, जिसमें पीठ ने कहा था कि न्यायपालिका को अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता की रक्षा करनी चाहिए, भले ही सामग्री न्यायाधीशों को पसंद न आए।
यह मामला ANI द्वारा विकिमीडिया फाउंडेशन के खिलाफ दायर एक मानहानि मुकदमे से जुड़ा है। ANI ने आरोप लगाया था कि उसके विकिपीडिया पेज पर ऐसी सामग्री है जो उसकी विश्वसनीयता और संपादकीय नीतियों को नुकसान पहुंचा रही है। एजेंसी ने 2 करोड़ रुपये के हर्जाने की मांग की और सामग्री हटाने की अपील की।
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दिल्ली हाईकोर्ट ने न केवल विकिमीडिया को विकिपीडिया पेज हटाने का निर्देश दिया, बल्कि उन तीन व्यक्तियों की जानकारी साझा करने का आदेश भी दिया जिन्होंने ANI के विकिपीडिया पेज को संपादित किया था। विकिमीडिया ने इस आदेश को चुनौती दी थी।
बाद में, 11 नवंबर 2024 को दिल्ली हाईकोर्ट ने इस मामले में विकिमीडिया की अपील बंद कर दी क्योंकि दोनों पक्ष आपसी सहमति से एक आदेश पर पहुंचे। कोर्ट ने विकिपीडिया को उन व्यक्तियों को समन भेजने की अनुमति दी और सिंगल जज को कानून के अनुसार मुकदमा आगे बढ़ाने की अनुमति दी।
विवादित विकिपीडिया पेज हटाए जाने के बाद हाईकोर्ट ने ANI द्वारा दायर अवमानना याचिका भी समाप्त कर दी।
इसके बाद, दिल्ली हाईकोर्ट की एकल पीठ ने तीन व्यक्तियों को समन जारी किए, जिन पर ANI का विकिपीडिया पेज संपादित करने का आरोप था। यह कार्यवाही विकिमीडिया फाउंडेशन के खिलाफ दायर ANI की मानहानि याचिका के तहत की गई।
अब, सुप्रीम कोर्ट द्वारा अपना फैसला सुरक्षित रखने के साथ, सबकी निगाहें इस बात पर हैं कि कोर्ट अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता, खुले न्याय और न्यायिक कार्यवाही की गरिमा के बीच संतुलन कैसे स्थापित करता है, खासकर इंटरनेट और यूजर-जनित सामग्री के संदर्भ में।
केस नं. – एसएलपी(सी) नं. 7748/2025 डायरी नं. 2483/2025
केस का शीर्षक – विकिमीडिया फाउंडेशन इंक. बनाम एएनआई मीडिया प्राइवेट लिमिटेड
