एक महत्वपूर्ण घटनाक्रम में, भारत के राष्ट्रपति ने तमिलनाडु के NEET से छूट के लिए बिल को अस्वीकृत कर दिया, जो शैक्षिक समानता के संघर्ष में एक महत्वपूर्ण मोड़ है। यह बिल तमिलनाडु विधान सभा द्वारा सर्वसम्मति से पारित किया गया था, और राज्य की स्थिति को स्पष्ट रूप से दर्शाता है: वर्तमान रूप में NEET ने चिकित्सा शिक्षा में संरचनात्मक असमानताओं को बढ़ावा दिया है।
इस अस्वीकृति से भारत के संघीय ढांचे में शक्ति के संतुलन पर गंभीर सवाल उठते हैं और क्या NEET अपनी उद्देश्यपूर्ति कर रहा है, या यह मेरिट के नाम पर विशेषाधिकार को बढ़ावा दे रहा है।
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NEET की मुख्य समस्या इसका केंद्रीय माध्यमिक शिक्षा बोर्ड (CBSE) पाठ्यक्रम के साथ मेल खाना है, जो तमिलनाडु राज्य बोर्ड (TNSBSE) के छात्रों को महत्वपूर्ण रूप से नुकसान पहुंचाता है। NEET के लागू होने से पहले, तमिलनाडु के 70% से अधिक मेडिकल छात्र राज्य बोर्ड से थे। आज, यह संख्या घटकर 47% से कम हो गई है, जबकि CBSE स्कूलों से छात्रों की संख्या बढ़कर 27% हो गई है, जो NEET से पहले 1% से भी कम थी। यह अंतर शिक्षा प्रणाली की गुणवत्ता की कमी के कारण नहीं है, बल्कि पाठ्यक्रम के असंगति के कारण है। राज्य बोर्ड के छात्रों को उस प्रणाली के लिए डिज़ाइन किए गए टेस्ट के आधार पर मूल्यांकन किया जा रहा है, जो उन्हें एक हानि के साथ दौड़ने के लिए मजबूर करता है।
NEET ने महंगे कोचिंग उद्योग को संस्थागत रूप दे दिया है, जहां उम्मीदवारों को तैयारी के लिए ₹1 से ₹5 लाख तक खर्च करना पड़ता है। इससे ग्रामीण, निम्न-आय और पहले पीढ़ी के विद्यार्थियों को पीछे छोड़ दिया गया है, क्योंकि वे कोचिंग कक्षाओं का खर्च नहीं उठा सकते। 2020-21 में, तमिलनाडु सरकारी स्कूलों में विज्ञान छात्रों का अनुपात 43% से घटकर 35% हो गया, जो इन छात्रों में फीकी होती आशाओं को दर्शाता है। इसके समाधान के रूप में राज्य ने सरकारी स्कूलों के छात्रों के लिए चिकित्सा प्रवेश में 7.5% क्षैतिज आरक्षण की शुरुआत की। इस कोटे के तहत सभी 622 सीटों को 2024 में भर दिया गया, यह साबित करते हुए कि समस्या प्रतिभा की नहीं, बल्कि अवसर की है।
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चिकित्सा शिक्षा केवल अकादमिक प्रदर्शन के बारे में नहीं है। यह सहानुभूति, सार्वजनिक सेवा और समाज के प्रति दीर्घकालिक प्रतिबद्धता के बारे में है—वे गुण जो मानकीकृत परीक्षण जैसे NEET माप नहीं सकते। तमिलनाडु का पूर्व का +2 आधारित प्रवेश प्रणाली ने सैकड़ों पहले पीढ़ी के डॉक्टरों को जन्म दिया, जिन्होंने ग्रामीण क्षेत्रों में सेवा की और राज्य के सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रणाली को मजबूत किया। NEET हालांकि इस पाइपलाइन को तोड़ने का खतरा पैदा करता है, और इसके स्थान पर शहरी-केन्द्रित, टेस्ट-निपुण पेशेवरों को लाता है, जो सार्वजनिक सेवा के प्रति उतने ही समर्पित नहीं हो सकते हैं।
NEET के दबाव ने तमिलनाडु में कई उम्मीदवारों को आत्महत्या करने के लिए प्रेरित किया है। ये केवल अलग-अलग घटनाएँ नहीं हैं, बल्कि मानसिक स्वास्थ्य की एक बड़ी समस्या का हिस्सा हैं। एकल, उच्च-जोखिम परीक्षा का दबाव छात्रों में चिंता, अवसाद और निराशा को बढ़ा रहा है। यह उस राज्य के लिए एक गंभीर संकट है जिसने हमेशा समावेशी और मानवीय शिक्षा को प्राथमिकता दी है।
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दोनों NEET छूट बिलों का अस्वीकृत होना, बावजूद राज्य की पूर्ण सहमति के, शिक्षा में राज्य की स्वायत्तता के घटने को दर्शाता है। संविधान में शिक्षा को संयुक्त सूची में रखा गया है, लेकिन राज्यों को अपनी विशिष्ट सामाजिक और शैक्षिक परिस्थितियों के अनुसार निर्णय लेने का अधिकार मिलना चाहिए। तमिलनाडु का मॉडल, जो सामाजिक न्याय पर आधारित है, को एक सामान्य केंद्रीय मॉडल से बदलना संघीय सिद्धांतों की नींव को कमजोर करेगा।
NEET के समर्थन में अक्सर यह तर्क दिया जाता है कि यह चिकित्सा पेशेवरों की गुणवत्ता सुनिश्चित करता है। हालांकि, यह दावा भ्रामक है। एक बार जब छात्र दाखिला ले लेते हैं, तो उन्हें सभी को एक ही शैक्षिक मानकों, परीक्षाओं और नैदानिक प्रशिक्षण से गुजरना पड़ता है, भले ही वे कैसे भी दाखिला प्राप्त करें। इसलिए ध्यान केंद्रित किया जाना चाहिए कि छात्र कोचिंग से लेकर प्रशिक्षण तक में किस प्रकार से समर्थन प्राप्त करते हैं, न कि यह कि उन्हें किस तरह से चयनित किया गया।
SC, ST, और MBC समुदायों के कई छात्र जिन्होंने आरक्षण के तहत प्रवेश लिया, वे बाद में आदर्श डॉक्टर बनकर उभरे हैं, जो अक्सर उन क्षेत्रों में सेवा देने जाते हैं, जहां अन्य लोग नहीं जाते।
वर्तमान रूप में NEET शैक्षिक न्याय या उत्कृष्टता को बढ़ावा नहीं दे रहा है। इसने नई असमानताएँ पैदा की हैं, जबकि हमारे देश की विविध प्रतिभाओं को पोषित करने में विफल रहा है। तमिलनाडु का NEET के खिलाफ विरोध यह नहीं है कि वे मानक को कम करना चाहते हैं, बल्कि यह एक दोषपूर्ण प्रणाली को चुनौती देने का है, जो मेरिट को संसाधनों से जोड़ती है। भारत को अपनी युवा शक्ति की पूरी क्षमता का लाभ उठाने के लिए, केंद्र को छात्रों, शिक्षकों और नागरिक समाज की आवाज़ सुननी चाहिए और चिकित्सा प्रवेश प्रक्रिया को फिर से परिभाषित करना चाहिए। शिक्षा को एक समानता का उपकरण माना जाना चाहिए, न कि सपनों की बाधा।
"NEET ने नई असमानताएँ पैदा की हैं, जबकि हमारे देश की विविध प्रतिभाओं को पोषित करने में विफल रहा है।"
यह उद्धरण समस्या का सार प्रस्तुत करता है: हमें एक ऐसी प्रणाली की आवश्यकता है जो सभी प्रकार की मेरिट का मूल्यांकन करे, न कि केवल उन मानकों पर जो परीक्षा अंकों द्वारा मापे जाते हैं।
